De kust van Noord Frankrijk heeft veel te bieden. Of je nu verlangt naar idyllische azuurblauwe baaien, uitgestrekte zandstranden of ruige kliffen, je wensen worden hier vervuld. Zo liet ik mij eerder charmeren door het badplaatsje Veules les Roses en ging ik op rondreis door Normandië en Bretagne. Stuk voor stuk adembenemende bestemmingen. Toch bleef een specifiek natuurgebied op mijn wensenlijstje staan: de Noord Franse Opaalkust. Wandelen aan de Opaalkust is puur genieten. Het heuvelachtige landschap, de zachte kleuren, de magnifieke kustlijn, de altijd aanwezige wind en de frisse zeelucht zorgen voor volledige ontspanning. Goed om te weten is dat zich langs de gehele Opaalkust een lange afstand wandelpad bevindt, de GR120. Je kunt hier in feite eindeloos blijven wandelen. Daarnaast beschikt het gebied over een groot netwerk aan gemarkeerde wandelpaden. Keuzes genoeg uit wandelingen van een paar uur tot dagwandelingen. 

Eerste impressie Opaalkust

Al bij het naderen van de kust lacht een uitgebreid kleurenpalet ons tegemoet. De naam Opaalkust siert deze kustlijn zo goed. De kleuren grijs, blauw, groen en geel vormen een harmonieus geheel. Het is soms net alsof je naar een schilderij staart. Overdag is het licht prachtig langs deze kuststrook. De zachtheid van de kleuren en de glooiende landschappen vullen de ruigheid van het gebied goed aan. Krijtrotsen die hoog boven de zee uitrijzen, uitgestrekte groene weides, lange zandstranden en ongerepte duingebieden maken deel uit van het afwisselende landschap. Bij zonsondergang breidt het kleurenpalet zich steeds verder uit tot een haast sprookjesachtige samenstelling van kleuren. De gouden gloed die dan over de kust valt zorgt voor magische plaatjes.

Ik ben onder de indruk en deze prettige eerste impressie wordt de dagen daarop alleen maar versterkt. We verkennen de omgeving te voet en komen op deze manier prachtige natuurplekken tegen. Van Cap Blanc Nez naar Cap Gris Nez tot Dunes de la Slack. De rust, de ruimte, de natuur en de bijna altijd aanwezige wind zorgen ervoor dat je je verstand echt even op nul zet en letterlijk uitwaait.

Wandelen vanuit Cap Blanc Nez

De kliffen van Cap Blanc Nez behoren tot een van de mooiste die ik heb mogen bewonderen in Frankrijk. Op 133 meter hoogte rijzen deze imposante witte kliffen uit de zee en op de top bevindt zich een prachtig uitkijkpunt. Bij helder weer is het zelfs mogelijk om de Engelse kust te zien. Deze lijkt zo dichtbij, alsof je erheen kunt zwemmen.

Cap Blanc Nez verken je het beste te voet. Er zijn diverse wandelroutes die je langs de kust en door het binnenland brengen. Geen van deze wandelingen is echt zwaar te noemen. Dit geldt voor de directe omgeving van Cap Blanc Nez, maar ook voor de rest van de Opaalkust. De paden lopen afwisselend door zachte groene weides en over zandstranden, licht klimmend en licht dalend. Het is er aangenaam wandelen zonder teveel inspanning, tenzij je voor een dagwandeling kiest. Dit gebied is daarom ook uitermate geschikt voor de minder sportieve wandelaar. Het is soms wel opletten tussen Cap Blanc Nez en Cap Gris Nez. Het wandelpad loopt grotendeels door de duinen, maar je kunt ook over het strand wandelen. De getijden kunnnen hier echter snel veranderen en bij vloed is het op sommige delen niet meer mogelijk om over het strand te wandelen en dan moet je toch echt op tijd de duinen ingaan. Goed inschatten dus!

Vanuit Cap Blanc Nez maken wij twee wandelingen. De eerste richting het dorpje Wissant en de tweede richting het dorpje Sangatte over de GR120. Het is hoogseizoen en zelfs op een zonovergoten dag valt het hier reuze mee met de drukte. Ook de bekende uitkijkpunten worden niet overspoeld door toeristen zoals je in andere gebieden vaak meemaakt. Een zee van ruimte en ontzettend veel wind gaan hier hand in hand. Daar staat de Opaalkust bekend om.

Wandelen door Dunes de la Slack

Nog zo’n natuurparel aan de Opaalkust zijn de Dunes de la Slack. Deze bevinden zich net buiten het dorpje Wimereux. Ook hier kun je gevarieerd door de duinen en over het uitgestrekte strand wandelen. Vanaf de parkeerplaats wandel je direct de duinen in of daal je via een houten trap af naar een rotsachtig stuk strand. Wanneer het water een lager niveau bereikt, zie je hier mensen fanatiek naar schaaldieren zoeken. Erg leuk. Tijdens ons bezoek doet de wind behoorlijk zijn best en het opstuivende zand zorgt voor prachtige plaatjes.

Wandelen naar uitkijkpunten op Cap Gris Nez

Cap Gris Nez bestaat uit meerdere uitkijkpunten. Helaas was het tijdens ons bezoek bewolkt en mistig waardoor we minder van de omgeving konden zien. Verschillende korte geasfalteerde paden leiden naar ieder uitkijkpunt en zowel onderweg naar als bij de uitkijkpunten zelf staan informatieborden die vertellen over de geschiedenis en de natuur in deze omgeving. Cap Gris Nez werd goed bezocht op deze grijze zondag, maar dankzij de verschillende paadjes naar ieder uitkijkpunt was er meer dan voldoende ruimte voor iedereen.

Kustwandeling vanuit Wissant

Het dorpje Wissant is een bescheiden badplaatsje. Het heeft een klein boulevard met enkele eettentjes en een zandstrand. Bij sterke wind wordt het strand overspoeld door kitesurfers en windsurfers die hun best doen om allerlei kunstjes uit te halen. Je kunt hier zwemmen en zonnebaden bij zonnig weer, een ontspannende kustwandeling maken of simpelweg in het zand neerploffen en genieten van de natuur, zoals wij ook deden, om daarna een overheerlijke wafel met chocolade te bestellen in een van de strandtentjes. Vanuit Wissant kun je wandelen naar Cap Blanc Nez of naar Cap Gris Nez, en zelfs verder als je genoeg tijd, zin en energie hebt.

Bonus: De kustlijn bij zonsondergang

De zonsondergang moet je echt een keer meemaken wanneer je de Opaalkust bezoekt. Nu zijn zonsondergangen sowieso altijd schitterend, maar het schilderachtige landschap van de Opaalkust heeft tijdens het gouden uur nog meer te bieden. Het loont echt om ’s avonds een strandwandeling te maken of naar een van de uitkijkpunten te rijden voor een fantastische afsluiting van de dag.

De Opaalkust was liefde op het eerste gezicht. Wat mij betreft het pareltje van de Noord Franse kust. Het is een geweldige bestemming voor wandelliefhebbers die hier uren wandelplezier kunnen hebben, maar dit glooiende landschap leent zich ook uitstekend voor een fietstocht. Minder actieve mensen zullen zich hier ook prima vermaken door de verschillende dorpjes, stranden en musea van deze regio te bezoeken.

Zou jij langs deze kust willen wandelen?

Meer Noord Frankrijk inspiratie? Dit vind je vast ook leuk:
Combineer natuur en stad in Amiens
Normandië: Dagtrip naar romantische badplaats Veules-les-Roses
De charme van Noord Frankrijk: Ontdek de Oise