In een eerder artikel deelde ik 5 paradijselijke natuurplekken in de Ardèche. Hierin vertelde ik al over dit magisch mooie bos: Bois de Païolive. Het ligt in het zuiden van het departement Ardèche, niet heel ver weg van het dorp les Vans. In dit artikel staat dit bijzondere bos in de schijnwerpers en vertel ik waarom je hier absoluut een kijkje moet nemen.

Een bos voor iedereen

Allereerst is iedereen welkom om te verdwalen in dit sprookjesachtige bos. Dit oude bos ligt in een beschermd gebied en is rijk aan planten en diersoorten. Er zijn drie wandelroutes uitgezet van verschillende niveau’s en lengtes. Ik bezocht dit bos aan het einde van de dag, na een wandeling vanuit het nabijgelegen dorp Banne en omliggende gehuchtjes. Precies genoeg tijd om een paar extra stappen op de teller te zetten door het Circuit de la Vierge te verkennen (1,5 km), de kortste van de drie uitgestippelde wandelingen en tevens het “familiecircuit”. Een uur à anderhalf uur is ruim voldoende om dit deel van het bos te bewonderen en parkeren kan bij het startpunt van de wandeling. Er zijn in het gebied nog twee andere bewegwijzerde routes, waaronder het Circuit de la Corniche. Deze tocht is iets langer (1,5 à 2 uur, 4 km) en loopt deels langs de Gorges de Chassezac.

Een mysterieus bos

Toen ik dit bos halverwege maart bezocht, waren de oude eikenbomen kaal maar wel bedekt met sierlijke mossen en groenblijvende klimops. De aaneenschakeling van kale gekronkelde bomen met groene omhulsels was schitterend om te zien. De laaghangende zon prikte er af en toe doorheen en projecteerde een mooi zacht licht door het bos. Een bos waar niemand te bekennen was. Los van het geritsel van de blaadjes en het gefluit van de vogels was het muisstil.  Zelfs in de winter hing er een mysterieuze sfeer.

Bijzondere rotsformaties

De reeks rotsblokken die verspreid door het bos liggen voegen een extra dimensie toe aan deze mysterieuze sfeer. Bois de Païolive ligt in een kalksteenmassief uitgesleten door de rivier Chassezac. Dit heeft het gebied een unieke structuur gegeven. Het bos staat bekend om zijn aparte rotsformaties, en als je je verbeelding vrij spel geeft, zie je er allerlei figuren in. Hoge rotsen, lage rotsen, opstapelingen van rotsen, rotsbogen, rotskolommen en rotstunneltjes. Allerlei soorten en maten komen aan bod in Bois de Païolive. Het is een wirwar van paadjes, gekke rotsen, natuurlijke doolhofjes, waar jong en oud zich kunnen uitleven. Achter iedere rots wacht een nieuwe verrassing en iedere plek lijkt regelrecht uit een sprookjesboek te komen.

Wandelen door Bois de Païolive is wandelen door een betoverende wereld. Dit bos blijf je met open mond bewonderen, maar het heeft ook iets griezeligs. Ik kan mij voorstellen dat je hier liever niet wilt verdwalen als het donker wordt. En verdwalen is vrij makkelijk als je de markering (uit enthousiasme) uit het oog verliest.

Zet jij Bois de Païolive ook op je verlanglijstje?

Praktische informatie

• Startpunt: De wandeling start op een van de drie parkeerplaatsen die je langs de weg vindt (afhankelijk van de gekozen route).
• Routes: Er zijn drie uitgestippelde routes. Sentier de la Vierge (Groene markering, 1 km, +/- 1 uur), Sentier St Eugene (Blauwe markering, 5 km, +/- 2 uur) en Sentier de la Corniche (Gele markering, 4 km, +/- 1,5 uur).
• Lengte: Wij kozen voor het “familiecircuit” de la Vierge en struinden een uur door het bos.
• Moeilijkheidsgraad: Makkelijk met kleine hoogteverschillen. Echter door het rotsige karakter van de paden is een beetje klauterwerk soms noodzakelijk, maar dat maakt de wandeling juist zo leuk en speels. Goede wandelschoenen zijn aan te raden.

Meer Ardèche? Dit vind je vast ook leuk:
Sfeerimpressie van het dorpje Désaignes in de Ardèche
Mini roadtrip/dagtocht in de Ardèche: Het waterdak van de Montagne Ardéchoise
5x paradijselijke natuurplekken in de Ardèche

Bewaar dit artikel op Pinterest!