In deze nieuwe serie “combineer natuur en stad in Frankrijk” stel ik voor om op ontdekking te gaan in en rondom het stadje Sisteron en het nabijgelegen Lac de Serre-Ponçon. Sisteron is een kleine stad met prachtige aangrenzende natuur en dorpjes. Deze omgeving zal menig Frankrijkliefhebber zeker aanspreken. Lac de Serre-Ponçon ligt op de grens van de Hautes Alpes en de Alpes de Haute Provence en is de ideale bestemming voor mensen die van natuur houden.

Sisteron

Sisteron, ook wel “poort naar de Provence” genoemd, is een stadje met een rijke geschiedenis en erfgoed. Het is sowieso al een stad met een hoog natuurgehalte. Vanwege de kleine maat voelt het meer aan als een groot dorp en omdat het omringd wordt door middelhoge bergen en heuvels, kun je gemakkelijk de natuur in duiken. Sisteron telt maar 8000 inwoners, maar heeft wel 300 zonnige dagen per jaar en een aangenaam klimaat. Het is een knusse en sfeervolle plek waar je heerlijk door de hoofdstraat kunt wandelen en op sommige dagen de gezellige markt kunt bezoeken. Verder zijn er genoeg rustige straatjes om doorheen te struinen. Deze vind je vooral in de “Vieille Ville”. Het is leuk om het circuit door het oude stadsdeel te volgen want hier vind je nauwe, pastelkleurige steegjes. De lichtinval vond ik erg speciaal in deze steegjes en gaf mij echt het gevoel door Provençaalse straatjes te wandelen.

Rocher de la Baume

Boven het “dorpje” la Baume, dat aan de andere kant van de Durance ligt, bevindt zich het andere pronkstuk van Sisteron: Rocher de la Baume. Deze immense rotswand bestaat uit verticale lagen die zijn samengeperst. Hierdoor ziet de rotspartij er best apart uit. De steile kliffen dienen als klimmuur en het is daarom niet gek om mensen aan de rotswand te zien bungelen. Sisteron is ook het punt waar twee rivieren samenkomen. Twee kleuren die zich duidelijk nog niet samen willen mengen: hier stort de rivier la Buëch zich in de Durance. Dit is duidelijk zichtbaar rondom de Pont de la Baume.

Citadelle

Het tweede pronkstuk van Sisteron is de Citadelle, een historisch monument dat zijn oorsprong al in de 12e eeuw vindt. De bouw ervan is geleidelijk gegaan en door de jaren heen hebben er geregeld opknapwerkzaamheden plaatsgevonden. Uiteindelijk zijn de Citadelle en een deel van de stadsmuren goed bewaard gebleven. Het ligt op een hoge rotswand en kijkt uit over het oude stadje en het indrukwekkende Rocher de la Baume. De Citadelle is tegen betaling te bezoeken en terwijl je rondloopt geeft een 6-talig geluidssysteem je informatie over wat je ziet. Vanaf het terras van de Citadelle heb je het mooiste uitzicht over Sisteron en Rocher de la Baume. Helaas kun je er niet komen als je geen toegang betaalt om het gehele monument te bezoeken.

Het platteland rondom Sisteron

Sisteron wordt omgeven door glooiende weides, met op de achtergrond de Alpen. Het is een sfeervolle plattelandsomgeving, waar landweggetjes je uitnodigen om op ontdekking te gaan. Gewoon, zonder plan rondrijden en zien waar het schip strand. Bij voorkeur rond het gouden uurtje, wanneer de lichtinval op z’n mooist is.

Toeristische route: Route Napoléon

Route Napoléon is een van de toeristische routes die langs Sisteron loopt. Via deze weg leg je de reis af die Napoléon na zijn ballingschap maakte onderweg naar Parijs. Als je in Sisteron bent kun je prima een deel van de route rijden, noordwaarts richting Gap en de Dévoluy, of zuidwaarts richting de Provence en de Gorges du Verdon.

Lees hier meer over Route Napoléon

Lac de Serre-Ponçon

Waar anders de natuur opzoeken dan bij Lac de Serre-Ponçon? Dit gigantische stuwmeer heeft een enorme aantrekkingskracht en is een paradijs voor actieve reizigers en natuurliefhebbers. Ik raak nooit uitgekeken op het helderblauwe water en de fascinerende, ruige bergen rondom het meer. De kleur van het water verschilt naargelang het weer. Ik ken het meestal diepblauw, maar zag het laatst ook turquoise en diepgroen.

Rondje Lac de Serre-Ponçon

Zet een rondje rondom het meer sowieso op je lijstje, want er is langs de weg genoeg moois te zien.

Demoiselles Coiffées

De Demoiselles Coiffées, in het Nederlands “de gekapte dames”, zijn een bijzonder natuurverschijnsel en zien eruit als hoge rotspilaren waar een steen op ligt. Hun bizarre, puntige vormen zijn te danken aan erosie en verschillende materialen waaruit het gesteente bestaat. De bijnaam zegt het al, met een beetje fantaisie zie je er een reeks dames met opgestoken haren in. Ze staan langs de weg aan de zuidoostkant van het meer. Een aangelegd pad leidt je langs de rotsen en uitkijkpunten en informatieve borden vertellen je alles over deze gek gevormde pilaren. Ik vond het een beetje tegenvallen want het uitzicht op de rotsen is minimaal vanwege de begroeiing die ervoor hangt. Zelf vond ik de rotsformaties het mooist eruit zien van veraf, langs de weg. Verder denk ik dat ze er het mooist uitzien bij zonsondergang. Overdag is het licht vaak erg hard, zo heb ik zelf kunnen ervaren.

Diverse uitkijkpunten

Het dorpje Le Sauze du Lac ligt hoog boven het meer en heeft een prachtig uitkijkpunt. Daarnaast loont het om binnendoor en bovenlangs het meer rijden via Pontis. De weg is erg bochtig en soms niet in de beste staat, maar de uitzichten over het meer zijn grandioos. Verder zijn er langs het meer veel plekken waar je kunt stoppen. De weg loopt grotendeels boven het meer waardoor een fraai uitzicht nooit ver weg is.

Wandelen bij Lac de Serre-Ponçon

De mogelijkheden tot wandelen zijn oneindig, en te voet ontdek je de mooiste plekken van de omliggende bergen. Zelf ging ik onlangs op avontuur boven het dorpje Chorges, wat ook leuk is om te bezoeken. Ik liet mijn keuze vallen op de klim naar Col de la Gardette. Hiervandaan heb je aan wederzijden een magnifiek uitzicht. Aan de ene kant een uitzicht over het meer en het dal richting Gap. Aan de andere kant kijk je tegen indrukwekkende bergkammen en een immens, glooiend hooggebergte aan.

Lees hier meer over wandelen naar Col de la Gardette

Ook leuk: Raften op la Durance

Wat ik ook kan aanraden, is om te gaan raften op de Durance. Ik heb het zelf jaren geleden mogen ervaren en heb er ontzettend mooie herinneringen aan.

Bewaar dit artikel op Pinterest!