Nancy, een afslag die vaak wordt vergeten. De Vogezen, een berggebied dat net iets liever en net iets minder toeristisch is dan overige Franse berggebieden. Goed nieuws dus! Want omdat deze stad en dit berggebied vaak onterecht worden overgeslagen, vind je hier nog geen massatoerisme. In deze nieuwe serie “combineer natuur en stad” laat ik graag zien waarom een bezoek aan Nancy en de Vogezen een perfecte match zijn.

Nancy: een verrassende stad

Nee, Nancy is geen wereldstad en misschien is dat juist hetgeen wat deze stad zo fijn maakt. In Nancy is alles goed te bewandelen en het is ontzettend leuk om er eens doorheen te struinen. Een middag, een dag of misschien wel twee dagen, afhankelijk van je interesses en hoeveel tijd je te besteden hebt. In dit artikel zet ik een aantal leuke bezienswaardigheden op een rijtje.

Place Stanislas

Alleen al voor Place Stanislas is het de moeite waard om in Nancy te stoppen. Place Stanislas, ook wel “Place Stan” genoemd, is de blikvanger van de stad en staat wereldwijd bekend als een van de mooiste pleinen van Europa. Na hier drie jaar te hebben gewoond kan ik dat alleen maar beamen. Dit wonderschone plein staat op de werelderfgoed lijst van Unesco en de locals zijn er bijzonder trots op. In 2005 is het plein gerenoveerd en autovrij gemaakt en samen met naastgelegen Place de la Carrière en Place de l’Alliance vormt het een uitzonderlijk architecturaal geheel. Mooie oude panden, sierlijke gouden ornamenten en fonteinen omringen het plein. Alles straalt klasse uit en keer op keer blijf ik mij weer verwonderen over de schoonheid van dit plein. Verder zijn Place Stanislas en de omliggende straten hét uitgaansgebied van de stad. Daar waar locals graag samenkomen en waar studenten graag feesten. Rondom het plein zijn er diverse restaurants en clubs te vinden en in de zomer verspreiden zich overal terrasjes. In de avond zet de verlichting het plein nog meer in de schijnwerpers, een prachtig schouwspel.

Tip: Van half mei tot half september brengt het evenement “Son et Lumière” het plein extra tot leven. Bijna iedere avond geven beeld, licht en muziek een bijzondere show. Een show om bij weg te dromen en om niet te missen. Daarna geeft deze show plaats aan een ander evenement, le Jardin Ephémère. Deze tijdelijke tuinen geven het plein een nieuw groen en fleurig gezicht van oktober tot begin november.

Parc de la Pépinière

Rust, ruimte, groen en Franse elegantie. Dat is Park de la Pépinière. Dit park grenst aan Place Stanislas en is aangelegd op de voormalige hertogelijke tuinen. Het vormt een sierlijk geheel en het is altijd fijn om erdoorheen te wandelen. In het park vind je een o.a. een traditioneel muziekkiosk, een mini dierentuin en mooie bomen en planten. Het park is erg geliefd bij de inwoners en veel van hen komen hier om te hardlopen, te picknicken of om lekker rond te wandelen door dit stukje groen in de stad. In de lente en in de zomer staat het park prachtig in bloei.

Tip: Ga eten in la Rue Gourmande, gelegen net achter Place Stanislas en la Pépinière. Hier vind je diverse restaurantjes. Is het mooi weer, neem dan een picknick mee en strijk neer op een van de vele grasvelden van het park.

Historie, Art Nouveau en cultuur

Een andere reden waarom de afslag Nancy de moeite waard is, is de schitterende architectuur die overal in de stad aanwezig is. Meerdere gebouwen zijn gebouwd in Art Nouveau stijl en een van de beste plekken om dit te bewonderen is Brasserie l’Excelsior. Niet alleen ademt deze brasserie Frankrijk, je kunt er ook heerlijk ontbijten, lunchen of dineren. De traditionele uitstraling van het pand matcht perfect met de nette witte bloezen die de obers hier nog steeds dragen, het oude houten meubilair en de grote kroonluchters die aan het hoge plafond hangen. Het is een echte Franse brasserie. Brasserie l’Excelsior bevindt zicht tegenover het station.

Verder vind je in Nancy ook een klein oud stadsdeel. Het is niet heel groot maar toch, het is altijd aangenaam om even door dit authentieke deel te lopen. Zoals in iedere Franse Vieille Ville vind je hier een pleintje, een kerk en geplaveide straatjes gevuld met winkeltjes en boetiekjes. Basilique Saint Epvre en Porte de la Craffe behoren tot de mooie monumenten van de Vieille Ville.

Het centrum van Nancy is gebouwd rond een lange autovrije (maar niet tramvrije) straat waar je heerlijk kunt winkelen. Vergeet niet om een kijkje te nemen in alle zijstraten (voor leuke boetiekjes) en bij de overdekte markt.

Tot slot kunnen kunst en cultuur liefhebbers hun geluk vinden in het Musee des Beaux Arts en het Musee Lorrain. Voor natuur bezoek je het Aquarium van Nancy en de Botanische tuinen.

Kortom, Nancy is een echte aanrader en nog leuker is om een bezoek aan deze stad te combineren met een verblijf in de Vogezen. 

Het berggebied van de Vogezen

De bergen van de Vogezen bevinden zich op slechts een uur à anderhalf uur rijden van Nancy. Dit minder bekende berggebied is erg lieflijk en de ronde bergen nodigen uit tot meer. Wandelen, fietsen, culinair genieten, flaneren door dorpjes. Het is hier allemaal mogelijk. Maar hoe geniet je optimaal van de natuur van de Vogezen?

De incontournables: de Hohneck en de Route des Crêtes

Een absolute must see is de bergkamweg Route des Crêtes en de bergtop Hohneck. Op deze weg strekt zich maar liefst 73 km aan natuurpracht voor je uit, startend bij Sainte-Marie-aux-Mines en eindigend in Cernay. De weg voert langs fraaie ronde bergtoppen, ook wel Ballons, de ballonnen van de Vogezen genoemd. Naar de Hohneck kun je rijden, maar je kunt er ook naartoe wandelen. Leuker nog is om vanuit Col de la Slucht het uitdagende Sentier des Roches te lopen, tot aan de Hohneck en verder over de Route des Crêtes. Deze iconische wandeling verveelt nooit en laat je het allermooiste van de Hoge Vogezen zien. Houd je ogen hier goed open en neem een goede camera of verrekijker mee, want in het Massief van de Hohneck laten gemzen zich geregeld zien. Daarnaast heb je vanaf de Hohneck een fantastisch uitzicht over de Vogezen, de Elzas en soms reikt het zicht zelfs tot aan het Zwarte Woud en de Zwitserse Alpen. Verder voert de Route des Crêtes door diepe dalen, langs ronde groene bergtoppen en schitterende bergmeren. Een stop bij de Markstein, de Grand Ballon en Lac de Kruth is ook een aanrader wanneer je over deze adembenemende bergkamweg rijdt.

Tip: Stop bij een van de Fermes Auberge en geniet van de overheerlijke machtige streekgerechten, maar ook van de mooie natuur en de typische streekkoeien die hier in de weides rondlopen. Op de Route des Crêtes kan ik Huss en Schafert aanraden. 

De mooiste bergmeren

Lac de Lande, Lac des Corbeaux, Lac Blanc, Lac de Kruth, Lac de Longemer: zomaar een greep uit alle meren die een plekje verdienen op de lijst van meren die je gezien moet hebben. In de Vogezen zijn er een groot aantal adembenemende bergmeren te bewonderen. Groot of klein, langs de weg of ingeklemd tussen de bergen. Meren zijn er in alle soorten en maten. In de winter ingesneeuwd of bevroren, in de zomer helderblauw, groen of inktzwart. De diversiteit aan meren houdt het hier altijd spannend. In de meeste meren kan worden gezwommen en op het meer van Gérardmer kan in de winter soms zelfs worden geschaatst.

Tip: Op 14 juli en 14 augustus worden er vuurwerkshows georganiseerd boven het meer van Gérardmer. Het spektakel is ook vanaf de omliggende bergen goed te bewonderen. De show van 14 augustus is zelfs nog indrukwekkender dan de show die op 14 juli, de nationale feestdag, wordt gegeven. Mis deze vuurwerkshows dus niet als je gedurende deze periode in de Vogezen bent. 

Wandelen en fietsen door de mooiste natuurgebieden

De Vogezen zijn een al natuur en aan wandelpaden ontbreekt het hier niet. Trek je wandelschoenen dus aan en ga eropuit. Ga bijvoorbeeld wandelen in het natuurgebied Tanet Gazon du Faing en je zult verstelt staan van de schitterende vergezichten, de prachtige flora en fauna en de meren waarlangs de wandelpaden voeren. Het gebied rondom de Route des Crêtes is een wandelparadijs, maar ook rondom de dorpen zijn er talloze wandelpaden. In La Bresse maak je een fijne korte wandeling rondom Lac de Lispach, Lac de Blanchemer of Lac des Corbeaux. Voor meer uitdaging en een indrukwekkend uitzicht wandel je bovenlangs Lac des Corbeaux. Dit zijn mijn persoonlijke favorieten.

Wie van wielrennen of van mountainbiken houdt komt hier niets tekort. De middelhoge bergen moeten weliswaar niet worden onderschat, want de klimmen tot aan de cols kunnen best venijnig zijn. Fiets van dorp naar dorp en van col naar col en geniet van dit wondermooie berggebied. Adembenemende uitzichten maar ook spierpijn gegarandeerd!

Maak een uitstapje naar de Elzas

Is het slecht weer? Dan kun je overwegen om naar de Elzas te rijden. Maar ook als het weer meezit, is dit uitstapje altijd een goed idee. De route ernaartoe is sowieso al magnifiek want de weg slingert over een bergpas en door een groenrijk gebied. Daarnaast barst het in de Elzas van de schattige kleurrijke dorpjes en steden. Bezoek bijvoorbeeld de stad Colmar of het dorpje Kaysersberg, dat dit jaar werd uitverkoren tot het mooiste dorpje van Frankrijk. Steden en dorpen zijn hier altijd omgeven door mooie natuur en bijna overal bekleden wijnvelden het landschap. Neem dan ook alle tijd om door de schitterende wijnstreek te rijden en vergaap je aan de uitgestrekte wijnvelden en lieflijke dorpjes. Wijnproeven hoort er natuurlijk ook bij.

Wintersport in de Vogezen

De Vogezen kun je natuurlijk ook in de koudere maanden bezoeken. Wist je dat de Vogezen een zeer geliefd gebied zijn onder wintersportliefhebbers? Je vindt hier zowel grote als kleine skigebieden met pistes voor alle niveaus. In sommige gebieden kun je zelfs van vroeg in de ochtend tot ver na zonsondergang skiplezier hebben. Ook voor de niet skiërs is het leuk om in de winter naar de Vogezen te reizen, want dit middelhoge berggebied heeft deze doelgroep ook veel te bieden. Wandelen door besneeuwde bossen en langs bevroren meren, sneewschoenwandelen over hoge bergtoppen of een huskytocht maken, om een paar voorbeelden te noemen.

Meer lezen over wintersport in de Vogezen? In dit artikel deel ik mijn tips.

De Vogezen in beeld

Benieuwd naar meer? Ik maakte twee reisfilmpjes:

Reisfilm – Magische bergen van de Vogezen en Reisfilm – Vogezen in de herfst

Wil jij binnenkort ook “la vie en Vosges” zien?

Ook leuk om te lezen:
Een winterse roadtrip door de Elzas en de Vogezen