In de serie “combineer natuur en stad” zet ik graag Annecy en le Grand Bornand in de schijnwerpers. Wie natuur en stad wil combineren zit namelijk perfect in Annecy en le Grand Bornand. Annecy wordt niet alleen omgeven door een wondermooi helderblauw meer en schitterende bergen. Op een steenworp van de stad liggen ook de mooiste natuurgebieden. Een van de plekken waar natuurliefhebbers en outdoorenthousiasten hun geluk kunnen zoeken is le Grand Bornand, een middelgroot ski en bergsportgebied. Waarom een bezoek aan Annecy goed te combineren is met een bezoek aan le Grand Bornand, en vice versa, vertel ik graag in dit artikel.

Annecy

Natuur en stad gaan soms naadloos in elkaar over en dat is bij Annecy precies het geval. Het ligt pal naast een groot meer waarvan menig zich vast afvraagt of de fel groen-blauwe kleur echt is. Echt is het zeker, al moet je jezelf misschien even knijpen voordat je het gelooft. Verder geven de omringende bergen een echte outdoor vibe aan deze stad. Het ademt de natuur en het is haast onmogelijk om je niet aangetrokken te voelen tot deze omgeving.

Hoe geniet je optimaal van deze stad? Eigenlijk kan er niet veel misgaan want al struinend ontdek je vanzelf de mooiste plekken, maar hier volgen een aantal tips om het meeste uit een bezoek aan Annecy te halen.

Struinen door de oude stad

Allereerst sla je een bezoek aan het meest geliefde deel van de stad niet over. Het oude gedeelte, ook wel het Venetië van de Alpen genoemd, wordt immers niet voor niets zoveel gefotografeerd. De Vieille Ville van Annecy (niet te verwarren met Annecy-le-Vieux) is schilderachtig te noemen en heeft een romantische uitstraling. De geplaveide straatjes, de vrolijk gekleurde oude panden en de rustige kanaaltjes die de wijk doorkruisen nodigen niet alleen uit tot flaneren, maar vooral tot wegdromen. Wat is het hier mooi. Bezoek in deze wijk ook het Château d’Annecy, dat boven de oude daken uittorent en een mooi zicht heeft over de oude wijken.

Canal du Vassé, Pont des Amours en waterpret op het meer van Annecy

Om de sfeer van Annecy verder te proeven, wandel je langs het schaduwrijke Canal du Vassé tot aan de Pont des Amours, de brug van de liefde en het symbool van Annecy. De bomen die soms een boog over het kanaal vormen en de talloze kleine bootjes die in het water dobberen zorgen voor een bijna sprookjesachtige sfeer. Aan beide zijden van deze brug bevinden zich twee populaire plekken, die zowel door locals als toeristen gewaardeerd worden: les Jardins de l’Europe (een groot park) en le Paquier (een boulevard). Omringd door groen en door water zijn dit de perfecte locaties voor een picknick of een rustpauze. Plof ook zeker even neer op een van de knusse terrasjes, duik een van de winkeltjes in of proef lokale gerechten zoals de machtige tartiflette, de smaakvolle diot (worst) of verse vis uit het meer.

Natuurlijk is een bezoek aan Annecy niet compleet zonder een tocht over het meer, want over dit groen-blauwe water wil je natuurlijk zelf hebben gevaren. Dit kan waterfietsend, kanoënd of misschien ga je liever voor de hippe variant, suppen (stand up paddling). Voor degenen die in een minder actieve bui zijn heeft Annecy diverse stranden die uitnodigen tot zonnebaden (gratis of tegen betaling).

Wandelen rondom het meer

Zin in een flinke wandeling? Rondom het meer loopt een wandelpad van 43 km, door diverse prachtige natuurgebieden zoals parken, weides en moerassen. Het is goed bewegwijzerd en het mooie aan deze route is dat er niet alleen informatieve borden zijn over de omgeving waarlangs het pad loopt, maar ook de duur tot aan de verschillende etappes wordt aangegeven. Er stoppen ook bussen waardoor je gemakkelijk een deel van de route kunt lopen. Let wel op, een deel van de route is nog niet af, maar dit maakt het niet onmogelijk om de wandeling voort te zetten naar het volgende punt (Bron: Tourisme Annecy, tour du lac à pied).

Tip: In de buurt van Annecy ligt Vitam. Dit is een mooi sportcomplex/zwemparadijs met binnen en buitenzwembad, wellness ruimte, klimmuur en nog veel meer.

Le Grand Bornand

Vanuit Annecy zijn de grote berggebieden binnen handbereik. Een daguitstapje naar het populaire Chamonix is altijd erg in trek, maar een bezoek aan le Grand Bornand is eveneens een aanrader. Andersom is een uitstapje naar Annecy ook uitstekend te doen als je in de omgeving van le Grand Bornand verblijft. Beide plekken liggen op slechts veertig minuten rijden van elkaar. Le Grand Bornand ligt in het hartje van het Massif des Aravis, met als hoogste berg de Pointe Percée op 2750 meter hoogte. Waar je je ook bevindt, deze bergtoppen zijn bijna altijd zichtbaar op de achtergond en vormen een magnifiek decor.

Wat te doen in le Grand Bornand

Er zijn tal van mogelijkheden om het berggebied van le Grand Bornand te verkennen. Allereerst is het erg leuk om het dorpje te voet te verkennen. Goed om te weten is dat le Grand Bornand opgesplitst is in twee delen. Le Grand Bornand Village ligt op 1000 meter hoogte en is een typisch Savoyards dorpje. Een paar kilometer verderop in het berggebied ligt le Grand Bornand Chinaillon, op 1300 meter hoogte. In dit deel liggen de meeste skipistes. Bezoek het oude dorp, dat uit de zeventiende eeuw stamt maar goed bewaard is gebleven. Het kapelletje en de oude stenen en houten huisjes vormen een schitterend authentiek geheel.

Verder kunnen outdoorliefhebbers en adrenalinezoekers allerlei gave activiteiten ondernemen zoals rotsbeklimmen, via ferrata en paragliden. Meer informatie over alle activiteiten is terug te vinden op de website van le Grand Bornand. Daarnaast mag le Grand Bornand een groot netwerk aan wandelpaden tot zijn eigendom rekenen. Ideaal om eropuit te gaan en de natuur van dichtbij te bewonderen.

Wandeltips

Twee wandelingen in de omgeving van le Grand Bornand kan ik absoluut aanraden. Beide duren maximaal 3 uur retour. De eerste wandeling brengt je van Col de la Colombière naar Lac de Peyre. Parkeren kan bij het chalet-restaurant van de Col. Leuk om te weten is dat je boven bij het meer Gypaète Barbu kunt spotten, dit zijn gieren die vooral in het Midden-Oosten, Azië en Afrika aanwezig zijn en in mindere maten in Europa. De andere wandeling brengt je van Col des Annes naar Refuge de Pointe Percée. Parkeren kan bij het ferme auberge van de Col.

Deze wandelingen lopen allemaal door een groenrijk berglandschap en adembenemende natuur. Hoewel geen van deze wandelingen als moeilijk gezien kan worden, zijn er wel lange, steile klimmen op de heenweg. Een goede conditie is niet overbodig. De afdalingen over hetzelfde pad gaan makkelijker. Zie de foto’s hieronder voor een impressie van deze wandelingen.

Col de la Colombière – Lac de Peyre

Col des Annes – Refuge de la Pointe Percée

Le Grand Bornand in de winter

Ook het winterseizoen is perfect voor een bezoek aan le Grand Bornand. Het staat niet voor niets bekend als een aangenaam middelgroot wintersportgebied. Zelf ging ik er skiën en sneeuwschoenwandelen. Ik verbleef in het leukste deel van het dorp, Chinaillon (al zeg ik het zelf), bij de chaletjes aan de rand van de pistes. Hoewel het iets buiten het centrum van het dorp ligt, sta je wel binnen no time op de pistes. Overige skidorpen zoals het chique la Cluzas zijn vanuit le Grand Bornand makkelijk te bereiken via een busverbinding.

Meer natuur en stad in Frankrijk? Dit vind je vast ook leuk:
Ontdek Amiens en de hortillonnages
Een stedentrip Lille inclusief natuur
Stad en natuur: Nancy en de Vogezen