Ga je op pad in de Oise, dan mag je een bezoek aan het Château de Pierrefonds eigenlijk niet overslaan. Het ligt net buiten het bos van Compiègne, op een kleine heuvel, en overziet het gelijknamige dorpje Pierrefonds. 

Een stukje geschiedenis

Het kasteel dateert uit de middeleeuwen maar daar was in de 19e eeuw helaas weinig van over. Château de Pierrefonds was niet meer dan een ruïne. Gelukkig kwam daar verandering in toen Napoleon het voor een prikkie kocht en een facelift liet geven. Het werd op eigen wijze in ere hersteld door architect Viollet-le-Duc. Op eigen wijze want de huidige staat van het kasteel is een mix van overblijfselen en reconstructie, plus de eigen creatieve touch van de architect. Het resultaat is een sprookjeskasteel, waarvan zowel de buiten als de binnenkant imponerend zijn. Zonder deze meneer zouden veel middeleeuwse monumenten hedendaags in slechte staat verkeren. In de 19e eeuw is hij een van de weinigen die opkomt voor het middeleeuws erfgoed. En niet alleen dat, hij is erdoor gepassioneerd. En dat zie je terug in zijn werk. De muren van Carcasonne en de kathedraal Notre Dame zijn hier een paar voorbeelden van. Maar, terug naar Pierrefonds.

Het kasteel van buiten

Je kunt (gratis) rondom het kasteel wandelen en zo een glimp opvangen van de schoonheid van dit historische monument. Via een poort leidt een aangelegd pad je rondom het kasteel en zo krijg je al een mooi algemeen overzicht. Vergeet niet naar boven te kijken want het kasteel heeft maar liefst 8 verdedigingstorens op 38 meter hoogte. Als je naar boven wandelt naar de ingang van het kasteel zie je alvast meer van dit imposante bouwwerk en vind je een aantal leuke doorkijkjes op het dorpje. Het exterieur is prachtig maar het interieur mag er zeker ook wezen. Ik ben meestal meer gecharmeerd van het exterieur dan van het interieur van een kasteel, maar Pierrefonds wist mij op beide vlakken te imponeren.

Het kasteel van binnen

Via een ophaalbrug wandel je naar een grote binnenplaats en dan is het tijd voor de “tour du château”. Ik werd echt verrast door de grootsheid van het kasteel, de prachtige grote zalen, de eeuwenoude schilderijen en beelden en sculpturen, maar ook de hoeveelheid kleur in bepaalde zalen. Het decor is uniek en ik waande mij echt even terug in de tijd. Ik was het meest onder de indruk van La Salle des Preneuses, een echte balzaal, van Le Salon de reception, waar men familie en vrienden ontving, en van het kapel, met schitterend glas in lood en boogstructuren. Tot slot mag een bezoek aan de kelder van het kasteel, waar koninklijke graven van Basilique Saint Denis zijn opgeslagen, niet ontbreken. Hier vind je de permanente expositie “le bal des Gisants”. Een gisant is een beeldhouwwerk, onderdeel van een grafmonument, waarbij de overledene liggend is afgebeeld. De expositie is bijzonder mooi in scene gezet met behulp van gekleurde verlichting en er hangt een mysterieuze sfeer. Ik vond het mooi en tegelijkertijd een beetje luguber. Het heeft toch veel weg van een horrorfilm decor.

Wandel na een bezoek aan het kasteel nog even door het dorpje en beklim de trappen van het Sente du Point de Vue voor een mooi uitzicht op dorp en kasteel.

Toegang kasteel

De binnenkant van het kasteel is toegankelijk tegen betaling. Maar, als je het goed plant, kun je de binnenkant gratis bezoeken. Iedere eerste zondag van de maand tussen november en maart opent het kasteel gratis zijn deuren. Ik bezocht het kasteel toevallig op de eerste zondag van februari. Een deel van het kasteel is voor het publiek geopend. Daarnaast kun je een expositie bekijken en het kapel bezoeken. Op eigen houtje met een informatief boekje of audiogids (in verschillende talen waaronder Nederlands) of door middel van een begeleid bezoek (in het Frans). Meer informatie: http://www.chateau-pierrefonds.fr

Meer inspiratie voor een geslaagde reis door de Oise:
Gerberoy: Een van de mooiste dorpjes van de Oise
Noord Frankrijk: Terug in de tijd in Chantilly en Senlis
Sfeerimpressie van Mouchy-le-Châtel: Mooi authentiek dorpje in de Oise