De Gorges du Verdon zijn een van de mooiste kloven van Europa. Ben je in de buurt, dan wil je deze natuurparel uiteraard van dichtbij bewonderen. De sportievelingen onder ons kunnen een uitdagende wandeling ondernemen door de kloof. Ben je juist op zoek naar passieve ontspanning, dan is de elektrische boot dé manier om de canyon te verkennen. In de Basses Gorges du Verdon bijvoorbeeld.

De Basses Gorges du Verdon

De Gorges du Verdon zijn onderverdeeld in twee delen. De Basses en de Hautes Gorges, het lage en het hoge gedeelte. De Basses Gorges zijn het kleine zusje van de Hautes Gorges en hoewel het grote exemplaar de meeste bezoekers trekt, doet de kleine variant zeker niet onder qua natuurschoon. Het is een wereld van ongerepte schoonheid. De Basses Gorges strekken zich uit tussen het meer van Esparron en het meer van Sainte Croix. Het meer van Esparron is een stuwmeer gelegen bij het dorpje Esparron de Verdon, op driekwartier rijden van het beginpunt van de Hautes Gorges. Vanuit dit meer baant de Verdon zich stroomopwaarts alsmaar een weg tot aan de Hautes Gorges. Langs het meer van Esparron bevinden zich diverse strandjes en plekken waar je een elektrisch bootje kunt huren. Hiervanuit vaar je via het meer de kloof in richting het meer van Quinson, 5 km tot de dam van Quinson en 9 km tot Quinson zelf. Een paar jaar geleden mocht ik het zelf ervaren en ik zou het zo weer overdoen. Op relaxmodus en op een rustig tempo vaarden we tegen de stroming in, door de mini versie van de indrukwekkende Hautes Gorges, waar ik mijn hart al meerdere keren aan verloor. Het toppunt van ontspanning.

Stilte en natuurpracht in de kloof

Het is half juni en het hoogseizoen is nog niet aangebroken. Daarnaast vaart ons bootje bijna geruisloos over het water, compleet in harmonie met de natuur. Los van een paar eendjes, vogels, hier en daar een verdwaalde kanoër en een paar bootjes zijn we alleen in deze magische rivierkloof. Waar we de vorige dag, waterfietsend in de Hautes Gorges du Verdon, voldoende tegenliggers hadden, zijn de Basses Gorges du Verdon nog een oase van rust. Een tocht van ongeveer 2/3 uur brengt ons door de kloof. Smaragdgroen water omsingeld door met groen bedekte rotskliffen gaan aan ons voorbij. Langzaam ontvouwen zich schilderachtige landschappen, de uitgelezen plekken voor een pauze of een picknick. Verder zijn er langs de oevers een aantal grotten te vinden in de rotswanden. Vergeet dus niet omhoog te kijken.

Varen door een schilderachtige kloof en zwemmen in het meer van Esparron

Hoewel het zomers warm is, waag ik geen sprong in deze ongerepte wateren. Ik kies er uitzonderlijk voor om droog te blijven en geniet intens van de warmte en de zonnestralen van de Provence. Daarnaast heeft de Verdon een gletsjer als oorsprong waardoor het water aan de frisse kant is. Zwemmen bewaar ik voor later, in het meer van Esparron. Gedurende de tocht varen we moeiteloos door de kloof, maar bij aankomst bij de brug van Quinson maakt de stroming het ons even lastig. Het scheelt niet veel of we raken de rotskant. Pfioe, ik moet zeggen dat ik het heel even benauwd kreeg. Vanaf dit punt keren we terug. Via dezelfde adembenemende route laten we ons minischip deels meevoeren door de stroming en nemen we alle tijd om dit prachtige stukje natuur in ons op te nemen. Na de boot te hebben aangemeerd genieten we na op een van de rotsstrandjes en nemen we een verfrissende duik in het heldergroene water.

Praktische informatie en tips

• Het elektrische bootje huurden we bij het haventje van Esparron de Verdon. In het dorpje kun je de auto (tegen betaling) parkeren. Er zijn een paar andere locaties waar dit bedrijf bootjes verhuurt, zie hiervoor hun website. Een elektrisch bootje huur je voor circa €30 per uur in het hoogseizoen. Niet heel goedkoop, maar absoluut de moeite waard.
• Het is ook mogelijk om bij het haventje een kano of waterfiets te huren of te suppen (bijvoorbeeld bij de Club Nautique), mocht je het meer en de kloof op een lager tempo willen verkennen en zelf de handen uit de mouwen willen steken.
• Zit de ontdekkingstocht door de kloof erop? Geniet dan nog even na door je handdoek op een van de idyllisch gelegen rotsstrandjes neer te leggen en neem een verkoelende duik in een heldergroen meer omringd door een prachtig rotslandschap.
• Zin in actieve ontspanning? In de Basses Gorges zijn diverse mooie wandelroutes uitgestippeld, waaronder deze wandeling vanuit Quinson. Deze wandeling stond op mijn wensenlijstje maar hiervoor had ik helaas tijd tekort.